On le retrouve un peu partout, près des habitations, dans toutes nos forêts jusqu’à leur limite supérieure. Mais en cette saison, l’écureuil ralentit simplement son activité et se montre bien moins souvent. D’un naturel agile, doté d’une queue touffue, ce petit rongeur au pelage variable allant du roux au brun foncé, amateur de noisettes, est devenu familier et ne cesse d’attirer toute les sympathies. Mais les grands froids peuvent lui être fatals.
S’il apprécie également les baies, les champignons, on le repère surtout aux bourgeons d’épicéas qui jonchent le sol sous les arbres ou aux cônes qu’il décortique pour en avaler les minuscules semences une à une. En hiver, il visite ses cachettes pour y reprendre ses provisions déposées durant la belle saison; en cas de mauvais temps, il peut tenir plusieurs jours sans sortir.
Chemins et sentiers des écureuils en Valais….
- La forêt enchantée où vit « Brüna le petit écureuil » n’est pas une invention. Elle existe bel et bien et se trouve à Wasen près d'Ernen, un magnifique village de la vallée de Conches, avec son sentier thématique dédié au petit écureuil.
- A Bürchen, au-dessus de Viège, sur un plateau ensoileillé à 1500 m. d’altitude, tout au long du parcours du « sentier didactique de la forêts et écureuils », des panneaux fournissent des informations intéressantes.
- Sur le « chemin des écureuils », dans la forêt au-dessus de Crans-Montana, n'oubliez pas de prendre quelques noisettes. Les écureuils ne tarderont pas arriver.
- Le « chemin des écureuils » à l’entrée du Vallon de Réchy, à Vercorin, vous invite à la découverte d’une forêt naturelle.
- La mascotte du bisse de Vex, « l’écureuil Didonk » accompagne les randonneurs sur tout le parcours, enchaînant les explications dans un esprit de découverte et de respect de la nature.
La liste n’est certainement pas finie… Connaissez-vous d’autres « chemin des écureuils » ? N'hésitez pas à nous faire parvenir vos suggestions, textes et/ou photos. Les contributions retenues seront publiées.