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Museau retroussé ou arrondi, pupilles fendues ou rondes, tête triangulaire ou ovale, corps trapu ou fin …… vipères aspic et péliades, couleuvres vipérines, à collier ou tessellées, …… ces reptiles font partie de notre environnement.
Sur les 15 espèces répertoriées en Suisse dont une grande partie en Valais, 13 sont actuellement menacées. Autrefois abondantes dans les zones humides, les populations de couleuvres vipérines et tessellées sont en forte régression. Modification et fragmentation des biotopes, destruction des habitats, pollution des eaux… Les activités humaines envahissantes risquent bien de provoquer l’extinction de certaines espèces pourtant indispensables au bon fonctionnement des écosystèmes et au maintien de l’équilibre naturel. Maillons importants de la chaîne de la vie, les serpents consomment rongeurs, lézards, poissons, grenouilles et d’autres mets savoureux avant de servir de repas à des renards, mammifères, rapaces ou échassiers. Chacun peut aider à la protection des reptiles en préservant les espaces sauvages, les anfractuosités dans les murets, les zones herbacées sur les berges des rivières et en évitant l’utilisation de pesticides.
Rappelez-vous que les reptiles fuient dès qu’ils ressentent la moindre vibration et que jamais ils ne se dresseront sur les sentiers de randonnées pour vous attaquer.