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Noël ! Une fête qui fait rêver ! L’amanite tue-mouches se glisse entre les guirlandes, dans les sapins illuminés, sur les tables bien garnies ! Rutilant dans sa robe vermillon parsemée de flocons, ce champignon, symbole de bonne fortune, est lié au Père Noël et à ses rennes volants. Intoxiqués par l’ingestion de ces friandises hallucinogènes, ceux-ci donnent parfois l’impression d’être enivrés.
Les enfants adorent ce grand charmeur qui saute et parle dans les dessins animés et qui a donné naissance à de nombreuses légendes. Ainsi, celui qui s’aventurerait dans un cercle formé par ces champignons disparaîtrait à jamais ! Les Lapons l’utilisent pour rassembler leurs troupeaux. Quelques amanites séchées, déposées sur le sol attirent les rennes qui en raffolent et deviennent plus dociles. Mais prudence ! Ces chapeaux éclatants sont toxiques même quand ils pâlissent sous des pluies fortes et répétées. Où nous donnent-ils rendez-vous ? Leur odeur marquée, leur chair teintée de jaune ou de rouge orangé, leur robuste pied blanc recouvert de plaques pelucheuses et ceinturé d’un anneau membraneux…. Pas de doute ! Ils sont là, de l’été à l’automne, se dodelinant sur les terres acides, dansant sous les épicéas, les pins et les bouleaux dans les forêts où l’on s’attend à voir apparaître des fées !
Contrairement à ce que beaucoup pensent, l’Amanita muscaria n’est pas mortelle. Elle provoque cependant des difficultés respiratoires, des paralysies ponctuelles, des troubles gastro-intestinaux et surtout des hallucinations et autres perturbations psychiques comparables, chez certains individus, à un état d’ivresse plus ou moins prononcé. La présence d’amanite tue-mouches ou fausse oronge dans les bois de conifères s’avère précieuse pour découvrir un des meilleurs champignons, le Cèpe de Bordeaux qui pousse sur le même substrat.