La pinède à bruyère du Bois-Noir, une des plus anciennes de Suisse

Depuis plus de 13'000 ans, les pinèdes - les plus anciennes forêts de Suisse – apprécient le climat à la fois sec et contrasté de certaines régions du Valais, et s'étendent sur quelque 10'000 hectares aujourd'hui. Entre St-Maurice et Evionnaz, sur le cône de déjection du Bois-Noir, résultant des alluvions déposées au cours des crues du Torrent de St-Barthélémy, une forêt de pins sylvestre s'est développée, parsemée d’érables, de bouleaux et frênes.

Supportant chaleur et sécheresse comme le chêne et tolérant le froid presque aussi bien que l’épicéa, le pin sylvestre n’est concurrentiel avec d’autres essences que dans des conditions extrêmes. Aussi, contrairement à l’autre grande pinède valaisanne de plaine, le Bois de Finges, où les conditions d’aridité extrême empêchent d’autres arbres de se développer pleinement, la pinède du Bois-Noir, évolue et se caractérise par une très grande richesse en buissons divers.

La forêt du Bois-Noir est une pinède à bruyère qui fleurit au début du printemps, formant par endroits de denses tapis magnifiquement teintés de rose. Cette pinède joue également un rôle refuge important pour la grande faune, où chevreuils et cerfs peuvent y être observés avec respect.

Un sentier nature, long d’environ 4 km, vous emmène au travers de ce biotope tout simplement fascinant. La richesse des espèces et des essences qui peuplent cette région sont expliquées sur des panneaux didactiques le long d’un chemin balisé. Dans la pinède coule un des derniers tronçons du Rhône encore sauvage. Depuis le Léman, les truites remontent le Rhône pour venir y frayer.

Paysage rare classé comme réserve forestière par l’État du Valais, la lumineuse forêt du Bois-Noir s’étale d’un versant à l’autre de la vallée du Rhône. Elle constitue un espace de nature accessible en toutes saisons et apprécié autant par les adeptes de grandes randonnées que les observateurs de la nature ou les simples marcheurs.