La route se faufile comme un long serpent jusqu’à 2'750m d’altitude au milieu de décors sauvages. Des crêtes enneigées se hissent au-dessus d’un mur qui barre la vue. Saas-Almagell ! L’Allalin !
Cela faisait longtemps qu’on surveillait ce glacier pentu de la chaîne des Mischabel ! Ses brusques phases d'avance et de recul inspiraient les plus grandes craintes. En période de crue, il obstruait la vallée sur toute sa largeur. Le volume d’eau accumulé exerçait une pression de plus en plus forte sur la digue de glace qui finissait souvent par céder. Inondée 30 fois entre 1589 et 1829, la haute vallée de Saas devint la vallée de la peur. Maisons, propriétés, forêts, tout était ravagé. Lors de l’inondation de 1633, 6000 arbres furent emportés ! La construction d’un barrage empêcherait le renouvellement de telles catastrophes. Les travaux débutent en 1960. Jusqu’à 700 ouvriers se relaient constamment. Mais le glacier recule, recule…. En se retirant sur une tête rocheuse, il occupe, en 1965, une position en surplomb. Le 30 août… des craquements sinistres… La montagne explose … D’énormes blocs de glace se détachent de leur point d’ancrage et dévalent, recouvrant les cabanes en bois du chantier d’une couche qui atteint 10 à 20 mètres par endroits. Environ deux millions de m3 de glace, de roche et de terre s’effondrent ! Bilan : 88 victimes dont 81 qui ne furent jamais retrouvées.
Mis en service en 1967, le plus grand barrage-digue en enrochement d’Europe constitue un important producteur d’énergie. Creusé dans une terre meuble, cristalline, il étend ses 10 500 000 m3 au cœur d’un cadre fascinant, point de départ de nombreuses randonnées. Bien que submergée lors du remplissage du lac, la serpentine nommée aussi Pierre Bleue, reste encore visible lorsque les eaux sont à leur niveau le plus bas.