Entre les éboulis avec lesquels ils se confondent, les lagopèdes enfilent, pour les fêtes, leur tenue immaculée, aussi blanche que le manteau neigeux qui recouvre la montagne.
Le vent qui fouette les crêtes donne l’impression que le sol bouge. Pierriers ? Tétraonidés ? Où se blottissent ces oiseaux qui poussent l’élégance jusqu’à chausser de jolies bottes emplumées ? Elles leur sont bien utiles pour se déplacer dans la poudreuse lorsqu’ils partent à la recherche de quelques rameaux, de bourgeons de saules ou de rhododendrons…..Une nourriture rare, précieuse qu’il faut extraire d’un coffret de givre ou de glace. La nuit, pour lutter contre le froid intense, les lagopèdes disparaissent dans de petites cuvettes creusées dans la neige. Cette stratégie leur permet de garder un peu de leur chaleur corporelle.
Ils sont tellement confiants dans leur mimétisme qu’ils ne fuient qu’au dernier moment lorsqu’un danger les menace. Ralentissement du pouls….. Concentration extrême….. … L’intrus est là, tout proche….. Des cris ! L’envol ! Pour prendre son essor, l’oiseau puise dans ses réserves dont il a pourtant tellement besoin pour survivre!
Avec l’hiver, des taches vives et mouvantes dévalent les pentes à toute vitesse tandis que d’autres progressent gentiment sur les sentiers. Skieurs et randonneurs s’en donnent à cœur joie sans se douter qu’ils troublent la tranquillité de fragiles boules de plumes déjà confrontées à tant de dangers. Rester sur les chemins balisés, ne pas pratiquer le hors piste….. Un beau cadeau de Noël à faire à ces grands discrets!